柳云湘往里面望去,见一穿着素色棉裙的妇人叉手站在那儿,“臭丫头,你又在偷懒是不是,看我不收拾你。”
“娘,我没有偷懒。”
“那你跟不认识的人闲话什么?”
“哎哟,他们是从外地来的,打听路而已。”
女子推着那妇人往家里走,生怕她多问似的。
“这批香要赶紧做好,买了钱后给你大哥送去,他那儿需要钱。”
“是是,我知道了。”
柳云湘收回视线,转头看严暮,见他正若有所思。
“怎么了?”
严暮又想了一下,道:“弘玄跟我提过一个事。”
“什么?”
“说是一个举子伪造户籍考取了进士,被发现以后就取消了他的资格。”
“啊?他为何伪造户籍?”
“他是商籍。”
柳云湘了然,在大荣商籍不能参加科举。
“你怎么突然想到这事?”
“我是突然想起来,弘玄好像说过这人是扬州竹水县人氏。”说到这儿,严暮眯了眯眼,“我在想那个白先生让我们来竹水县,会不会跟这事有关。“
柳云湘点头,“我们可以往这个方向查一查,不过眼下还是先要找到半山书院。”
因天色不早了,二人先找了一间客栈住下。
客栈的生意不错,好在还剩下一间房。小二引着他们往楼上走,一边走一边问他们是不是从外地来的,来竹水县可是为了看‘打花榜’。
所谓打花榜就是所有符合条件可参加乡试的书生,若能在打花榜上占据前三甲,便能被当地府衙直送国子监,而国子监的学子是不需要考乡试的,直接参加会试。
江南一带,今年打花榜的地方就设在竹水县,而江南所有学生都可以参加。
“您二位这是来得早,再晚两日,怕是客栈都住不上了。”小二道。
因竹水县不大,参加打花榜的学生会先在扬州逗留,等日子临近了才来竹水县。
打花榜之前,竹水县还有很多庆祝活动,再加上山清水秀,因此来这边游人也是络绎不绝。
他们住的这间客房临街,本来二人挺累的,打算早些休息,可下面却喧嚣的紧。柳云湘披着衣服来到窗前,打开窗户往下看,但见客栈前面这条街灯火通明,在夜色中犹如一条火龙一般。
街上叫卖的,游玩的,嬉闹的,好不热闹。难怪这边的百姓日子富足,单是接待这些游客,便能赚不少银子。
严暮走过来,搂住柳云湘,二人一起支着胳膊往下看。
“这竹水县的县令定是个有本事的,能让一个小小的县城如此繁荣。”
柳云湘赞同这话,“听小二说,他们竹水县原是穷山恶水之地,是这位县令上任后,先抢来了打花榜的资格,又借着这机会将更多人看到了竹水县的美景。”
翌日,二人起了个大早。
他们听那姑娘的,打听明远书院,果然大家都知道。他们一路打听,走了的一个多时辰,终于来到了青竹山下。
山如其名,漫山遍野都是茂密的青竹,只一条台阶通往山里。
二人沿着台阶走,走到半山腰处,这条路分成了两条,一条往东一套往西。二人正不知往那条路上走,见几十个穿着一式竹青色校服的少年吆喝着口号在竹林里穿梭。
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