不过我主动辞官，萧然离京，他好歹还要看少国公的面子，不会再为难于我了……”

　　家乡县境在望，石星却是有些近乡情怯了。

　　这年头培养一个秀才都要举族之力，想出一个举人，可能是一个家族穷尽三代之功，能出一个进士，更是使一个家族飞黄腾达，转变机运的唯一机会。

　　石星为举人之后，他的族居之地就竖起了一个牌坊，成为进士，再加竖一座，原本乡人是想他成为尚书再加一座，入阁则又可加一座，将来加保、傅，再加一座，这样石家族居之地，外人进入之时，首先就是要跨过那高耸入云的牌坊，一座接着一座，就算是知县入内，也要下轿步行，表示尊敬。

　　这是当年的野心了……经过自己那举人和进士两座牌坊之后，石星看到一片低矮的村落群，无声的叹了口气。

　　他当官一直是为京官，京官清苦，加上张居正这几年在优免田和力役上管理甚严，石星的官位，只能荫庇六个族人不纳税，免税的田地只有数十亩，这么一点好处，也就勉强够维持族学所用，能叫族人可以继续叫子弟读书，做为当年被全族供养一路读书高中的石星，虽然对免优免这个政策没有不满，但心底里的遗憾也是不可避免了。

　　而且他知道，江南一带士绅的势力根深蒂固，优免和投充、诡寄、飞洒等名目繁多的逃税方法仍然大行其道，地方官能力有限，一个知县和几个幕僚怎么可能与整个地方对抗？考成法下，无非是把更多的负担和压力转嫁到普通的农民身上，就算这样，士绅集团都是大为不满呢。

　　石家这里，毕竟是乡里本份人家，虽然对石星当官后整个家族的境遇未能有根本性的转变而失望，但毕竟石星是家族的荣耀，石星刚刚到了族居村落的村口，就是有几个堂兄弟看到了他，大呼小叫的迎了过来。

　　接着是族长等长辈闻信赶来，听说石星辞官，这些族人脸上神色当然有明显的失望之色，但他们尊敬石星这样的读书人，并不敢多说什么，在族人的簇拥之下，石星先至祠堂，拜祭了祖宗之后，这才赶往自己的居处。

　　他的家原本是寻常小院，正屋是三间瓦舍，两边都是茅草搭成的草屋，当官多年后，不曾有钱取家小入京，好歹也将家中的这小院重修了一下，十一间房舍都改成了瓦房，光是这么一个小小的动作，已经使石星在京城还背了债，这一次离京，还是几个知交好友凑的钱，不然的话，连路费都很为难。

　　此时看到妻子在前，诸子在后，众人在庭院门前迎候自己，石星忍不住又是一声长叹。

　　丈夫处世，公心道义当然在前，不过有妻子而不能养，这也是实在难以为情的一件事情了。

　　“老爷回来了。”

　　“儿子拜见父亲。”

　　石星近前

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