家乃是鼎盛，前后几位皇帝都流着施家的血。这样的人户，不谋反、不篡权，只是盼着下一位皇帝仍由施家女所出，连“有野心”都称不上。

　　而柳家，虽也已簪缨几代，与施家却还是差着一截的。

　　想与施家这样权势滔天，柳家现下能指望的不是自家女儿能有个皇子。

　　而是从龙之功。

　　况且，柳雁也好，新进来的这四人也罢，能顺利诞下个皇子的机会原也不多了。

　　又几个月过去，皇帝在深秋时得了场病。初时只是失眠、多梦，太医只道是因秋燥，开了方来调养。

　　这一调养便是数月，直连秋日都过去了，严冬也收至尾端，皇帝的情形仍不见好，反倒时常心悸起来，偶尔会冷不丁地渗出冷汗。

　　好在除此之外，倒也不见别的异样。

　　这般的情形维持了足有三载，朝臣们初时都紧张，后来也就渐渐适应了。

　　只是后宫之中，嫔妃们都能分明地觉出皇帝翻牌子的时候越发少了。

　　于是足足三年里，后宫也只又添了一个公主。

　　再翻过年关，四皇子予曜就算满了六岁。

　　按照宫中的规矩，孩子们都可以歇过上元节再去读书，予曜也疯了几日。到了初六，顾清霜却是刚起床就听到予显在外面喝骂：“站住！你往哪儿去，疯什么疯！小兔崽子我管不住你了是不是！”

　　这个骂法儿，一听就是在骂弟弟。

　　接着又听到静曦的咯咯笑音，予曜显然心情不爽，沉沉地凶她：“笑什么笑！”

　　“四哥哥听三哥哥的嘛。”静曦从檐下跑过去拉住他的手，“小曦陪哥哥写字！”

　　听到这句话，予曜脸就红了。他知道自己是嫡子，又比静曦年长一岁，竟然还被她这样哄，他觉得丢人。

　　予曜便就乖乖被予显拎回了屋，在予显的注视下提笔练字。顾清霜隔着窗纸看完了这出，觉得有趣，便跟阿诗说：“你去讲给皇后娘娘听。”

　　又吩咐卫禀：“告诉予显，别盯予曜太死。这还没过完年呢，许他多玩一玩，每天练三页字、读一篇文章就行了。”

　　二人领命而去，顾清霜又拿起桌上的册子，一页页地读了起来。

　　日子过得真快，一晃十余年过去，沈玥也该嫁人了。沈书这个当叔叔的已位至太医院院判，早几年也终于娶了妻，夫妻两个一同悉心备了一份丰厚的嫁妆给她。顾清霜也打算单独备一份，不枉数年的情分。

　　到了晌午，皇帝来怀瑾宫用膳，三个孩子都聚到了跟前。予曜给父皇夹了菜，又乖乖地给哥哥也夹了一筷。

　　予显见状就敲他额头：“少来这套，没用。该读的文章该练的字一分也不能少，你别想偷奸耍滑。”

　　予曜扁扁嘴，不吭气。

　　这样的景象落在顾清霜眼中，总让她心情有些复杂。

　　大约三两年前，她曾问过予显想不想当皇帝。予显细想了两日，告诉她说想归想，但若要兄弟间厮杀个你死我活，那还是让四弟继位便是了。

　　“否则真斗起来，也未必是我赢呀！”予显这样说。

　　顾清霜便告诉他：“你若要，母妃愿意为你一搏。但你若不要，便要想好，不能反悔了。日后在你四弟面前该怎么做你也要想清楚，既要有哥哥的威严，又要让他知晓你是真心疼他，别无其他算计。你是个聪明孩子，母妃相信你能拿捏好分寸。”

　　打从那日开始，予显就格外上心地盯起了予曜的功课。

　　皇帝看着他们兄弟两个，笑而不言。执盏抿了口汤，忽而眉心紧锁，抬手按住了太阳穴。

　　“皇上？”顾清霜微惊，皇帝按了一按，渐渐又缓和下来。

　　他摇头：“无事，近来常有些头疼罢了。”

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