欢吃，只低声吩咐了邬几句，邬起身出去。牡丹见大家都放了筷，便与蒋长扬约定今日傍晚之前由他把那些钱送到何家，然后起身告辞。

　　待出了张记，邬提着个篮追过来，将篮往雨荷手里一递，道：“这是，我家公说谢何娘今日襄助。”随即转身走了。

　　雨荷打开篮盖一看，但见四五个个头很大的梨水灵灵地躺在里面，不由兴奋地道：“丹娘，果然是哀家梨。”

　　此时其他梨都时兴蒸食或是烤食，唯有这哀家梨脆嫩鲜美，都是生吃，然而却是难得。牡丹也非常喜欢，笑道：“拿回家大家一起分吃。”

　　第二日，顺利交付了钱后，大郎雇了许多骡车，又组织了一批身强力壮的家丁伙计，将石头用稻草帘包好，一批批地抬出了袁家，袁十九始终没露面。牡丹猜他大概是生怕触景伤心，换作是她自己，若是有朝一日，她爱的牡丹花因为某种原因不得不尽数变卖，她也是不忍心看着它们出门的。

　　闲话少说，自石头运到芳园，又由福缘和尚指点着一一安置妥当后，日忽忽又过去了十多日。其间雨荷去刘家附近堵了一回郑花匠，果然不出她所料，自牡丹去后，刘畅、刘承彩的心思都在其他地方，戚夫人不要说如同之前那样精心栽培牡丹，就是听到牡丹这个词都是烦的，连带着郑花匠的日都不好过，一听雨荷开出的条件，立刻应了下来。

　　不过两日功夫，郑花匠就辞了工，拖家携口地悄悄去了芳园，成了牡丹的左右手。牡丹正是在嫁接，分栽各种牡丹，忙得不亦乐乎的关键时刻，对他的到来很是高兴。却只让他做一些简单的技术活并看顾花木，关键地方并不泄露给他知晓。更多时候她更宁愿让雨荷在一旁给她打下手，有意识地教雨荷掌握一些技术，也不肯要熟工帮忙。但就是这样，郑花匠也给她帮了不少的忙，让她得以轻松许多。

　　这一日，终于告了个段落，牡丹寻思着已是将近半个多月没有回家了，中秋将至，得回去帮着准备过节才是。便将雨荷留在园中看护花木，自己收拾了东西回城。

　　岑夫人见牡丹回来，很是高兴，拉着她的手问长问短，见她手变得粗糙了，心疼得和什么似的，有心叫她不要再去做那些事儿了，但见她雄心勃勃地和自己描述将来美好场景的样，终究只是叹了口气，没有把话说出来，只吩咐薛氏让厨房做好吃的给牡丹补身，又赶牡丹去沐浴换衣。

　　牡丹洗了出来坐在廊下晾发，但见甩甩在一旁发呆，全然没有往日的喧嚣，便轻轻弹了它的嘴壳一下，笑道：“小东西，好多天没见，想我了不？”

　　甩甩很跩地踱了几步，装作没看见。恕儿过来笑道：“它大抵是生气您这次去的时间长。这几日都不肯说话。”

　　牡丹叹息了一声，抓了几颗南瓜过来喂它，让它在自己手心里啄食，也不管它理不理自己，就轻言细语地和它说话，甩甩瓜是要吃的，理是不理她的。一人一鸟僵持了许久，甩甩方轻轻喊了一声：“牡丹！”

　　牡丹笑着揉了揉它的头，亲昵地道：“小东西，大不了下次我带你一起去。”

　　白氏在廊下喊道：“丹娘，你来，李家表舅母来了。”

　　牡丹迟疑地道：“她来做什么？”

　　白氏笑道：“不知道，一定要见你。”

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