易水插进来，眉毛拧成一团，“现在并不是进行语言游戏的时候。”

　　“现在也不是为中国市场忧心忡忡的时候――稍微早了一点。十万支步枪肯定不能满足清政府的需求，最终，北京依旧会履行条约，向我们订购枪械和弹药。”过了几秒钟，秦朗补充到：“但现在我们只能耐心的等着。”

　　“但不要忘记了，即使中国政府不能购买其他国家的武器，它仍然还有一个国家兵工厂可以选择。”瑞切尔提醒到。

　　湖北枪炮厂？秦朗微笑起来。“我很怀疑，张之洞会不会把他的兵工厂生产的武器交给袁世凯和荣禄。”

　　瑞切尔的表情立刻变得迷惑起来――她并不了解中国的复杂政治局势――不过易水却清楚秦朗的意思。北洋与南洋的矛盾不会因为最近的政治变化而消失得无影无踪，同时北京早已失去对地方官员的完全控制，出于自身利益的考虑，南洋系统的官员毫无疑问会拒绝向北洋系统的军队供应武器。

　　而且不仅仅是拒绝，如果有可能，他们还会扣押北洋军队订购的武器，将它们编入南洋军队里。

　　“还记得我们出售的两艘巡洋舰吗，瑞切尔？”

　　易水的提醒部分解除了瑞切尔的困惑，她暗自耸了耸肩。“我简直无法相信，一个独裁政府竟然会失去对自己任命的地方政府官员的有效控制。”

　　“准确的说，应该叫做‘中央集权政府’……当然，这没什么关系。”解释中国的政治体制是件非常复杂繁琐的工作，秦朗既不想浪费时间，而且他也知道瑞切尔对此不会有什么兴趣，所以很快回到主题上。

　　“如果你真准备采取什么行动，你打算做什么？”

　　瑞切尔稍微想起了一下。“最起码，我们可以摧毁湖北枪炮厂。毫无疑问，对于我们的利益，它是一个潜在的威胁。”

　　“我不认为这是一个好建议。”易水立刻表示反对，“虽然那座兵工厂可能让我们的军火生意变得困难，但它毕竟是耗费巨资建立起来的现代化军工企业――”

　　但秦朗喜欢瑞切尔的建议；不仅仅为了打击弱小的竞争对手，更重要是因为一个深层次的目的。

　　“非常遗憾，但我同意瑞切尔的建议，易水。”他做了个抱歉的手势，“我的看法，如果中国有一座生产轻武器的现代化兵工厂，它必须在我们的控制下；如果不是，无论它的意义有多么重大，都是一个错误。”

　　易水一言不发的盯着他，显然对他的立场和决定感到相当恼火，不过这种对抗没有持续太久：首先，秦朗一直都是这样，任何时候他都会首先考虑自己的利益；其次，一座处于他控制下的兵工厂显然比一座处于政府官僚控制下的兵工厂更符合中国的利益。

　　至少他比清政府的官员更加专业，更加懂行，既不会

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