了地方。”
她的警告如同一盆冷水一样浇在白斯文身上,使他迅速冷静下来。随即白斯文变得异常沮丧:刚刚走进来的这个西洋女人说得很对,这里是美国,不是中国,不是他有资格大发雷霆的地方;在这里,他的身份并不像他认为的那样高贵。
但另一个声音又在告诉他,他是代表大清政府和驻美国公使的官员,即使身份的合法性存在问题,也不能被一个西洋女人和一个中国刁民随意威胁指责;就算他的身份并不比他们更高,但至少也保持在同样的水准上。
他不能被他们牵着鼻子走。
白斯文做了一个深呼吸,重新坐下,然后“哼”了一声:“本官是杨大人的代表,自然有资格与你们谈判。”
“我很怀疑――”
“你又有什么资格与本官谈判?”白斯文不高兴的打断秦朗。他一直不认为秦朗是真正的老板;虽然在他看来,他身边的西洋女人似乎也不是老板,但既然她在这里,那么秦朗又有什么资格继续发言呢?
白斯文认为秦朗应该离开了,最起码也应该把嘴巴闭上。
当然,他犯了一个错误,因此不可避免将要遭到嘲弄。
“资格?”秦朗的眼睛闪动了一下,嘴唇翘起来,挤出一个讥笑,“显然你还没有意识到目前的状况,代理副领事先生……好吧,我们重新认识一下。”他清了清嗓子,然后开始一个正式的介绍:“我是大毒蛇武器公司的董事长秦朗,而我身边的这位则是公司的总经理瑞切尔麦克布莱德小姐。”
“或者说得更通俗一点,”瑞切尔以一种绝不仅仅是嘲弄的语气补充到,“秦朗才是公司的老板。”
最开始,白斯文被搞糊涂了,但是很快,迷惑迅速让位给惊讶,接着是恼怒。秦朗才是老板,这个真相并没有让他感到好受一点,事实上它产生的效果刚好相反。一个刁民,跑到美国开办一家工厂,然后就敢肆无忌惮的责问和刁难朝廷官员――不只是他自己,还有杨儒――白斯文再次产生了训斥秦朗的冲动。
但这一次,他总算控制住了自己的情绪。毕竟秦朗是老板,谈判能不能取得成功在很大程度上只取决于他的态度,白斯文不敢冒险激怒他。
他还承担不起引起谈判破裂的责任。
白斯文努力让自己恢复冷静,但语气还是不可避免的变得冷淡起来。“既然如此,本官认为可以开始谈判了。”
“我们一直在谈判,不是吗?”秦朗笑着说,“只是焦点一直集中在你的身份上,代理副领事先生。”
“本官的身份没有任何问题。”
“我很怀疑。如果你没有得到正式任命和授权,我认为你没有资格与我们进行谈判。”
怒火又增加了一点,接着又被强行压制了。秦朗的话让白斯文有一种感觉,他似乎正在故意
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