火商中间这并非什么秘密，而且清军中也有其他类型的机枪――比如加特林。

　　但奥康纳喜欢白斯文的借口，邓肯也喜欢。他立刻靠上来。“如果贵国军队需要，我们可以向贵国出售任何一种本公司生产的新式武器。”

　　商人总是不会放过任何一个推销自己产品的机会，但白斯文知道自己的身份，这种事没有他插手的余地。

　　“购买军火之类的事情，并不属于本官负责。”

　　“你可以向负责采购军火的官员推荐――”

　　邓肯还想说点什么，但奥康纳把他拉到一边，然后笑着对白斯文说：“真是遗憾，不过本公司的雇佣兵也将使用步枪进行射击表现。”他转向哈林顿，“中校，命令部队进入射击位置。”

　　哈林顿转过身，把命令传给站在他身后的大队指挥官，指挥官又把命令传给他的中队指挥官们。一整个大队全副武装的雇佣兵迅速进入靶场，摒弃排成紧密的三列――第一列卧倒、第二列半跪而第三列保持直立――然后一起将步枪举了起来。

　　在这一刻，白斯文有了很不妙的感觉，但在他来得及说出什么或者重新用手捂住耳朵之前，大队指挥官已经发出命令。

　　“开火！”

　　“砰！”

　　超过八百支步枪同时开火时制造的噪音无疑时极其巨大的，远远高于一挺连续射击的机枪，白斯文的耳朵里立刻只剩下一阵毫无实际意义的“嗡嗡”生，而其他一切声音全都消失了。由于痛苦，他只能选择张开嘴巴，并且赶紧把耳朵捂了起来。

　　他刚刚完成这两个工作，“震耳欲聋”的枪声就响了起来，然后又是一次，再一次……弹匣里的子弹很快打光，但这不是问题，雇佣兵动作整齐的换上新的弹匣，结果又是十轮齐射。

　　白斯文真的觉得自己快要崩溃了。现在他觉得，杨儒留在那间会议室里而没有到这里参观真是明智的决定，不过现在说什么都太晚了一点。

　　他唯一能做的，就是尽快离开这里。

　　现在，那些士兵已经把步枪收起来，因此白斯文立刻对奥康纳说：“奥康纳先生，虽然贵公司的演练非常精彩，但我认为，现在我们应当回去继续谈判了。让公使大人和秦老板等待太长时间显然缺乏礼貌。”

　　他觉得自己找到了一个很合适的理由，他们不能让杨儒和秦朗无限制的等下去，然而奥康纳完全不在乎。

　　“不用着急，代理副领事先生，刚才的演示只是开始，好戏还在后面。”他说，“至于尊敬的杨儒公使阁下，不必担心，我已经派人通知他们了。”

　　白斯文的脸色又一次变得难看了。而他的脸色变化是如此的频繁，以至于奥康纳开始怀疑他并不是真正的外交人员。不过这不是需要关心的主要问题，他暗自耸了耸肩，接着说：“你现在能对本公司

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