已经结束了。
冯.瓦德西赶过来至少需要两个月,但没有一位指挥官愿意用这么长一段时间等待他的大驾光临。
事实上,有些人连一天都等不下去。
“我们没有时间浪费。先生们,我必须强调的是,在尊贵的元帅阁下到达之前,这场战争必须结束――就是现在。我们必须立刻向北京进军。”李尼维奇将军仍在大声宣扬他的观点,向所有人展示他的肆无忌惮,以及对冯.瓦德西的、显而易见的轻视。
尽管这并非他的本意――也许李尼维奇是那种典型的、带有俄国式傲慢的贵族将军,还很自以为是,但这不等于他是那种目空一切的的蠢货。对于像冯.瓦德西这样的大人物,一位陆军元帅,他仍然带有必要的尊重和敬意――然而不幸的是,在他的听众们看来,他确实对德国元帅不够尊重。
这是一个可以利用的疏忽,不过暂时还没有人发表评论或者指责,因为现在还不是到他们需要利用李尼维奇将军的小小错误的时候。毕竟,在他们正讨论的问题上,指挥官们没有本质上的分歧。
必须尽快占领北京,抢在冯.瓦德西和他率领的德国军队到达之前,既剥夺他们的荣誉,也剥夺他们可以得到的那部分利益。这是指挥官们能够达成的共识,他们的矛盾仅仅在于,在进攻北京之前,是否需要消灭聂士成的军队,以及占领天津。
西摩尔仍然主张首先消灭聂士成并且占领天津,确保当联军向北京前进时,后方不会受到中国军队攻击,不过只有渴望报复的乃木希典和石桥健藏支持他。李尼维奇的态度也和以前没有任何区别:绕开聂士成的部队和天津,将他们全部丢给秦朗的军队,而联军主力则直接向着北京前进。
这一次,法国人、意大利人和奥地利人完全支持他,将“秦朗和他的军队是否值得信任”暂时放到一边。毫无疑问,这个明智的做法极大的加强了他们的力量,但仍不足以形成压倒性的优势。
因为西摩尔把他拥有的最后一张牌打了出来:“你们确信,秦朗和易水愿意按照我们的要求行动,而不是正好相反?”
李尼维奇愣了一会儿。然后,他被迫承认,他的确没能认真考虑海军中将提出的问题――但其他人也没有。在指挥官们的潜意识里,秦朗和易水的意见并不重要,不值得重视:作为美国军队的指挥官和华人,他们只能按照联军指挥部的意见行动,而不是自行其是。但实际上,问题没这么简单。
“先生们,我必须提醒你们注意,美国军队并没有真正加入联军。”西摩尔强调着,“秦朗和易水相当高的自主性,在很多方面只服从华盛顿的指示,但另一方面他们又可以影响华盛顿的决定。也就是说,事实上他们可以完全按照自
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