一个月之前占领德班，接着在上个星期夺回已经是一片废墟的莱迪史密斯，并且解救出三千名英国战俘，他知道这些――开普殖民地的每一份报纸都在吹嘘罗伯茨勋爵和基钦纳将军的伟大胜利，同时它们也是最近一段时间英国人聚会时的主要话题――在金伯利，想要忽略这些消息无疑是非常困难的事情。

　　只是报纸的报导总是按照固定的模式进行，内容千篇一律，全都是胡扯：英勇无畏但是数量处于劣势、装备落后的英国士兵经过艰苦卓绝的战斗，最终击败邪恶、残忍、装备精良而且数量至少是自己五倍以上的布尔人，一举扭转恶劣的形势……

　　弗鲁豪夫对这些报导嗤之以鼻，并且毫不怀疑，将来的某天，英国人会把莱迪史密斯的战斗描述成四千名英国士兵用刺刀和拳头对抗九万狂热的布尔人的、克里米亚战争以来英国军队卷入的最血腥的战斗。不管其他人会怎么认为，反正英国人和他们的崇拜者会相信这种故事――就好像老板讲过的笑话，要是有人编造一个德国士兵用一挺机枪打死三千名敌军的现代神话，德国人和德国人的崇拜者也会把它当成历史真相。

　　当然，这些都是胡扯，不幸的是，现在他只能看到这些胡扯，而真正的形势，弗鲁豪夫只能承认他对此几乎一无所知：没有人向他提供有价值的消息，并且，那些知道具体情况的英国军官，总会在讨论局势的时候避开他的耳朵。

　　因为他是一支雇佣军的指挥官，因为他是美国人。美国人把英国看成敌对国家，英国人也是如此。

　　太糟糕了。他暗自评论着，问到：“容易？有多容易？”

　　“比我们在越南的军事行动还要容易。”韦伯说，“德国人和布尔人放弃了德班，而在莱迪史密斯只部署了一千民兵，除了派遣零星骑兵在沿途狙击英国人的行军纵队，没有派遣军队进行野战。整个行动，英国人的战斗损失不到五百人，而且大部分是因为进军时遇到的布尔狙击手。相比之下，伤寒和其他疾病才是英国军队最主要的敌人，至少六千人因此失去战斗能力。”

　　“与老板预测的一样。”弗鲁豪夫再次点头，“布尔人将会放弃常规的战斗，转入游击作战，同时英国人会被疾病缠住……”

　　韦伯打断他。“事态的发展没有这么迅速，指挥官。柏林和比勒陀利亚现在还不会放弃正面抵抗。对于布尔人来说，转入游击战意味着他们会失去大量领土的控制权，这对克鲁格政府的稳定性和合法性是严重的威胁。至于德国人，他们的行动完全由威廉皇帝决定。按照我们的了解，那位陛下可不喜欢小打小闹的战斗。也就是说，如果要玩最后一把，他一定会玩个大的。”

　　停了一下，他继续说：“而且德

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