种手段可能会让军舰的作战距离从不到两千码提高到三千或者四千码。只要可以证明这一点，他的头衔前的“助理”两个字很快就可以去掉了。

　　这是他已经等待了很多年的事情。在遇到秦朗以前，它看起来几乎永远都无法实现，然而现在，一切都变得美好起来了。

　　当然，前提是他能说服造舰处或者海军部为实验提供资金，以及实验可以获得成功。

　　“我会尽快开始实验。”他将纸和笔收回提包里，然后补充了一句：“不过，具体什么时间开始，这还要看头头们的意见。”

　　“不用着急，温克勒先生。联邦海军的下一艘战列舰……只有上帝才知道会在哪一年开始建造。”在“衣阿华”号以后，美国直到一八九六年才开始建造“伊利诺斯”级战列舰……秦朗几乎将这个秘密说了出来。

　　他用了一个长长的叹息掩饰自己的疏忽。

　　温克勒和克劳德都没有察觉。事实上，一想到国会里那些整天都在鼓吹解散海军的蠢货和他们在讨论海军造舰预算时的恶劣态度，他们就把秦朗的叹息看成非常自己的了。只要还有这些人存在，美国海军的发展就绝对不会顺利。不过……

　　谁也不想发表什么评论。评论毫无意义。而且现在他们都很口渴，也很饥饿，将能量浪费在一件没有意义的事情上，那显得极其愚蠢。

　　只是，服务员究竟在什么地方？而且车长也没有出现。秦朗看了一下表。已经有四十分钟了，难道还要继续等下去？

　　他再看了看表。继续等待根本是浪费时间，他决定主动一些。

　　“抱歉，我离开一下，很快就会回来。”秦朗站起来，走回到邓肯身边，在他耳朵旁边低声咕哝起来。最开始的时候，邓肯明显愣了一会儿，接着变得有些惊讶和担忧，而在最后，他开始大笑。

　　“好主意，秦朗。”他说，“你总能让我感到吃惊。”

　　“将你的吃惊留到以后吧，伙计，现在就去找列车长。”秦朗拍了拍他的肩膀，“记得严肃一点。”

　　“当然。”邓肯叫了两个警卫，带着他们离开了餐车。而秦朗则把目光投向伊丽莎白。“要过来与我们一起吗，伊丽莎白？”

　　“不用了，秦。”她拒绝到，“你们讨论的东西我既不了解也没有兴趣。而且，现在我正好可以继续看书了。”

　　“那好吧，伊丽莎白。”他点了点头，“等一会儿我再回来陪你。”然后，他回去重新加入到温克勒和克劳德中间。他们已经开始了新的讨论――采用全重型主炮设计的战舰应该怎样布置它的炮塔。

　　其实这不应该是一个需要讨论的问题。美国的第一艘无畏战列舰，一九零六年开工的“南卡罗莱纳”号就采用了全中线主炮的设计。因此秦朗认为，美国海军的造舰部门之前就已经仔

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